Ученые призывают к увеличению федеральных инвестиций в устойчивое сельское хозяйство

Исследователи, проанализировав федеральное финансирование Министерства сельского хозяйства США (USDA), заявляют о насущной необходимости увеличения инвестиций в исследования и разработки, направленные на повышение эффективности устойчивого производства продуктов питания. Статья, опубликованная в журнале Environmental Science & Policy, была выбрана для премии Elsevier Atlas Award в июне 2016 года.

По оценкам, 25–35% глобальных выбросов парниковых газов приходится на сельское хозяйство. Современное сельское хозяйство также способствует утрате биоразнообразия, разрушению среды обитания, загрязнению воды, деградации качества почв и гибели полезных организмов, включая опылителей и естественных врагов вредителей. Оно создает риски для здоровья человека из-за воздействия пестицидов и избытка азота в питьевой воде. Устойчивое сельское хозяйство, включающее такие практики, как органическое земледелие и севооборот, обладает потенциалом для смягчения многих экологических проблем и рисков для здоровья, связанных с современной промышленной аграрной системой.

«Честно говоря, мы должны совершить этот переход к устойчивому сельскому хозяйству, — заявила Лиз Карлайл из Калифорнийского университета в Беркли, ведущий автор исследования. — Вопрос в том, можем ли мы быть проактивными, чтобы наши институты и экономика были готовы к более осознанному переходу, и можем ли мы обеспечить доступ [к устойчиво произведенным товарам] всем сельским сообществам. Мы не хотим повторять несправедливую систему, как сейчас, когда одни едят и выращивают органику, а другие остаются с сельскохозяйственными токсинами в водоснабжении и фастфудом на ужин».

Для оценки уровня политической и экономической поддержки устойчивого сельского хозяйства исследователи проанализировали проекты, финансируемые USDA, начиная с 2014 года. Устойчивые компоненты проектов были сгруппированы в четыре категории: повышение эффективности системы для сокращения использования ресурсов (удобрений, пестицидов), замена практик на более устойчивые, перепроектирование аграрных систем на основе экологических принципов и укрепление связей между производителями и потребителями.

Команда изучила 824 проекта на общую сумму почти $300 млн, что составляет около 10% бюджета USDA на исследования, развитие и экономику за 2014 год. Во многих случаях устойчивое сельское хозяйство упоминалось в проектах, но не было их основной целью. Результаты показывают, что значительные улучшения в этой области возможны при дополнительных инвестициях и поддержке. Ученые отмечают острую необходимость в дополнительном государственном финансировании исследований, направленных на развитие перспективных областей биологически разнообразных систем земледелия и животноводства.