Леса Европы исчезают: исследование показывает, что их площадь сократилась вдвое за шесть тысячелетий

Более половины лесов Европы исчезло за последние 6000 лет из-за роста спроса на сельскохозяйственные земли и использования древесины в качестве топлива. К такому выводу пришли учёные под руководством Плимутского университета, проанализировав данные пыльцы с более чем 1000 участков. Исследование показало, что когда-то деревья покрывали более двух третей территории Центральной и Северной Европы.

Сегодня лесной покров сократился примерно до одной трети, причём в западных и прибрежных регионах, включая Великобританию и Ирландию, спад был гораздо более значительным — в некоторых районах лесистость упала ниже 10%. Тенденция начала меняться благодаря появлению новых видов топлива и строительных технологий, а также экологическим инициативам, таким как проект National Forest и новая программа Northern Forest, анонсированная правительством Великобритании в январе 2018 года.

"Большинство стран проходят через лесной переход, и Великобритания с Ирландией достигли своего минимума лесного покрова около 200 лет назад", — отмечает ведущий автор исследования, профессор физической географии Нил Робертс. По его словам, потеря лесов стала доминирующей чертой ландшафтной экологии Европы во второй половине текущей межледниковой эпохи, что имеет последствия для углеродного цикла, функционирования экосистем и биоразнообразия. Исследование, опубликованное в Scientific Reports (Nature), также показало, что 8000 лет назад лесной покров достигал 80%, но с началом современных методов земледелия в неолите начался постепенный спад.