Европейские воды управляют океанической циркуляцией, ключевой для регулирования климата

Новое международное исследование показало, что Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (Atlantic meridional overturning circulation, MOC) — глубоководный процесс, играющий ключевую роль в регулировании климата Земли, — в основном вызывается охлаждением вод к западу от Европы.

В отличие от преобладающей научной точки зрения, исследование демонстрирует, что большая часть опрокидывания и его изменчивости происходит не в море Лабрадор у берегов Канады, как предполагали предыдущие моделирующие исследования, а в районах между Гренландией и Шотландией. Там теплые, соленые поверхностные воды, переносимые течениями и ветрами на север из тропиков, опускаются и превращаются в более холодные, пресные глубинные воды, движущиеся на юг через Ирмингера и Исландский бассейны.

Изменчивость опрокидывания в этой восточной части океана была в семь раз больше, чем в море Лабрадор, и на нее пришлось 88% от общей дисперсии, зафиксированной по всему Северной Атлантике за 21-месячный период исследования.

Эти неожиданные выводы могут помочь ученым лучше предсказать, какие изменения могут произойти с MOC и каковы будут их климатические последствия, заявила Сьюзан Лозье, профессор наук о Земле и океане в Университете Дьюка.

«Чтобы помочь прогнозам климата на ближайшие годы и десятилетия, нам нужно знать, где происходит это глубокое опрокидывание сейчас и что вызывает его изменения», — сказала Лозье, руководившая международной наблюдательной программой, которая собрала новые данные.

«Опрокидывающая циркуляция переносит огромные количества антропогенного углерода в глубины океана, помогая замедлить глобальное потепление. Крупнейший резервуар этого антропогенного углерода находится в Северной Атлантике», — отметила соавтор Пенни Холлидей из Национального океанографического центра в Саутгемптоне (Великобритания). Она добавила, что циркуляция также переносит тропическое тепло на север, поэтому любые её изменения могут повлиять на ледники и арктический морской лед.

Ученые из 16 исследовательских институтов семи стран опубликовали рецензированные результаты 1 февраля в журнале Science. Статья основана на данных, собранных за 21 месяц с августа 2014 по апрель 2016 года, и является первой публикацией в рамках пятилетней начальной фазы программы OSNAP (Overturning in the Subpolar North Atlantic Program) стоимостью 32 миллиона долларов.