Защита побережий естественным путем
По мере повышения уровня моря и усиления угрозы эрозии и затопления для прибрежных сообществ, во многих частях мира стали нормой берегозащитные сооружения, часто построенные из бетона. Однако такие искусственные конструкции, как волнорезы, молы и буны, дороги и вредны для окружающей среды. Ученые из Мельбурнского университета присоединились к растущему числу международных исследователей, изучающих, могут ли естественные берегозащитные структуры стать лучшей альтернативой. В заливе Порт-Филлип в Мельбурне они тестируют мидийные рифы и мангровые леса, чтобы оценить их эффективность в защите береговой линии.
Естественные побережья обладают встроенной защитой в виде песчаных дюн и пляжей, солончаков, мангровых зарослей, зарослей морской травы и водорослей, коралловых и ракушечных рифов. Эти природные структуры могут снижать высоту волн при подходе к берегу и удерживать осадок, повышая высоту суши относительно уровня моря, что уменьшает затопление и эрозию. Мидийные рифы и мангровые леса особенно важны для залива Порт-Филлип, так как это местные местообитания, исторически сильно пострадавшие. Создаваемый риф из переработанных раковин и природного базальта должен снижать высоту волн и способствовать наращиванию размываемой береговой полосы. Для мангровых лесов используется «гибридный» подход с посадкой в бетонных конструкциях, которые гасят волны, накапливают осадок и создают условия для роста.
В других регионах для защиты берегов используются иные естественные местообитания. Например, на восточном побережье США широко восстанавливают устричные рифы для борьбы с эрозией. В отличие от них, искусственные сооружения дороги в строительстве и обслуживании и наносят значительный экологический ущерб, приводя к потере биоразнообразия и часто становясь очагами инвазивных видов.
Определение экономической эффективности
Защита берегов в будущем должна быть финансово и экологически устойчивой. Природные системы берегозащиты представляют собой эффективную альтернативу, поскольку могут адаптироваться к изменениям климата и самовосстанавливаться после штормов, что потенциально делает их дешевле в долгосрочной перспективе. Однако пока неясно, какой вариант обеспечивает лучшую защиту для местных сообществ и лучшую экономическую эффективность.
В недавнем обзоре научных исследований в журнале Global Change Biology ученые обнаружили, что, хотя природная берегозащита пропагандируется в литературе, существует нехватка полевых данных о ее влиянии на снижение высоты волн или наращивание береговой линии. Для оценки необходимы данные о том, какие местообитания эффективны, в каких условиях они работают лучше всего и какие конструкции обеспечивают долгосрочную защиту.
Лучший способ защиты наших берегов
Это особенно важно, поскольку естественные системы берегозащиты предлагают не только защиту от экстремальных погодных явлений, но и помогают создавать экосистемы, приносящие пользу человеку, например, фильтрацию воды мидиями. Эти преимущества необходимо учитывать в любом анализе затрат и выгод.
Использование естественных местообитаний для выполнения функций, ранее возлагавшихся на инженерные сооружения, потребует смены коллективного мышления и изменения подходов к проектированию и оценке берегозащитной инфраструктуры. Инженерная устойчивость, основанная на постоянстве и предсказуемости, прямо противоположна экологической устойчивости, которая предполагает изменчивость. Возможно, нужно довериться природе и позволить экосистемам поглощать возмущения и оставаться в стабильном состоянии.
Адаптация побережья Австралии к изменению климата — серьезная задача, учитывая, что 85% населения живут в пределах 50 км от моря. Это исследование предлагает путь решения этой задачи с уважением к морскому биоразнообразию.