Лучшая защита от катастрофических штормов: сама природа, утверждают исследователи
Экстремальные погодные явления, повышение уровня моря и деградация прибрежных систем повышают риски для людей и имущества на побережье. Природные среды обитания, такие как дюны и рифы, критически важны для защиты миллионов жителей США и имущества на миллиарды долларов от прибрежных штормов. К такому выводу пришли учёные из проекта «Природный капитал» (Natural Capital Project) Стэнфордского института окружающей среды.
Исследование «Прибрежные местообитания защищают людей и имущество от повышения уровня моря и штормов», опубликованное 14 июля в журнале Nature Climate Change, представляет первую комплексную карту всего побережья США. Она показывает, где и в какой степени сообщества получают защиту от таких естественных сред обитания, как песчаные дюны, коралловые рифы, морские травы и мангровые заросли. Сохранность экосистем рядом с уязвимыми прибрежными поселениями может снизить вероятность и масштабы потерь.
«Природная среда играет ключевую роль в защите побережий нашей страны, — заявила ведущий автор исследования Кэти Аркема, научный сотрудник Института. — Если мы потеряем эти естественные укрепления, нам придётся либо вкладывать огромные средства в инженерные сооружения, либо рисковать большим ущербом для миллионов людей и миллиардов долларов собственности».
В свете обнародования 25 июня Плана действий по климату администрации Обамы возрос интерес к устойчивости побережий, адаптации к изменению климата и поиску естественных способов защиты. Вскоре будут потрачены миллиарды долларов на восстановительные работы в Мексиканском заливе и на восточном побережье, пострадавших от урагана «Сэнди». Принимаемые сейчас решения могут учесть природный капитал и принести долгосрочную выгоду.
«Как нация, мы должны инвестировать в природу для защиты наших прибрежных сообществ, — отметила Мэри Раккелсхаус, управляющий директор проекта «Природный капитал». — Количество людей, малоимущих семей, пожилых людей и общая стоимость жилой недвижимости, наиболее подверженных рискам, могут быть сокращены вдвое, если существующие прибрежные местообитания останутся полностью сохранными».
Исследование предоставляет как общенациональный, так и детализированный обзор прибрежных зон, где восстановление и сохранение естественных сред обитания могут иметь наибольший эффект. Это особенно актуально в момент, когда многие планировщики рассматривают варианты противодействия последствиям повышения уровня моря.
«Укрепление наших береговых линий дамбами и другими дорогостоящими инженерными сооружениями не должно быть решением по умолчанию, — сказал соавтор исследования Питер Карэйва, главный научный сотрудник организации «Охрана природы» (The Nature Conservancy). — Это исследование помогает нам определить те места и возможности, где мы можем сохранить способность природы защищать наши прибрежные сообщества, продолжая получать и другие выгоды, такие как рекреация, рыбные питомники, фильтрация воды и борьба с эрозией».