Уровень озера Мичиган достиг рекордного минимума

Уровень озера Мичиган официально опустился до исторического минимума. По данным Инженерного корпуса армии США, в январе озеро опустилось ниже предыдущего рекордно низкого уровня, установленного в марте 1964 года. Сейчас вода более чем на 6 футов (около 1.8 метра) ниже рекордного максимума октября 1986 года. Уровень отслеживается датчиками вокруг озер Мичиган и Гурон, которые фактически представляют собой один водоем, соединенный проливом Макино.

Это означает, что озера сейчас ниже, чем когда-либо за любой месяц с начала современных наблюдений в 1918 году. Гидрологи ожидали этого, учитывая относительно теплую и сухую погоду прошлого года. Уровень воды в системе Мичиган-Гурон также был ниже среднего в течение последних 14 лет, что является самым длительным периодом устойчиво низких уровней с 1918 года.

Хотя основной движущей силой колебаний уровня является природа, свою роль сыграл и антропогенный фактор — углубление дна реки Сент-Клэр, основного стока из озер. Дноуглубительные работы и разработка русла для прохода океанских судов увеличили объем воды, вытекающей из озер. Согласно недавнему совместному исследованию США и Канады, неожиданная эрозия с 1960-х годов снизила долгосрочный средний уровень озер дополнительно на 3–5 дюймов (7.5–12.5 см). В совокупности человеческое вмешательство привело к тому, что озера сегодня почти на 2 фута (около 60 см) ниже, чем могли бы быть.

Экологические группы и некоторые местные власти призывают правительства двух стран рассмотреть проект восстановления русла реки Сент-Клэр, чтобы замедлить сток. Однако не все поддерживают эту идею, опасаясь, что такие сооружения могут усугубить проблемы в случае возвращения высоких вод. Международная объединенная комиссия, курирующая пограничные водные вопросы, пока не заняла позицию по этому вопросу и должна представить рекомендации в ближайшие недели.