Исследование эрозии на знаменитом соборе Святого Павла демонстрирует пользу снижения уровня загрязнения

Собор Святого Павла в Лондоне сейчас менее подвержен эрозии фасада из-за загрязнения воздуха, чем в любой момент за 300 лет своей истории, согласно учёным. Однако в будущем здание может позеленеть.

Международная команда учёных провела самое длительное исследование скорости эрозии на отдельном здании. Они установили, что за 30 лет концентрации диоксида серы (SO₂), вызывающего кислотные дожди, упали на 95%. Это снижение связано с уменьшением промышленности и выработки электроэнергии в центре Лондона и переходом на более чистые источники энергии. Теперь кислотные дожди ответственны лишь за доли процента повреждений собора, а основным фактором эрозии стали естественные осадки (слабый раствор угольной кислоты с pH около 5.6). Исследователи заключают, что здание пережило наихудшие периоды, включая выбросы от угольных электростанций.

С 1980 по 2010 год учёные из университетов Сассекса, Портсмута, Оксфорда и Кембриджа с помощью микрометра эрозии (Micro Erosion Meter) отслеживали скорость разрушения каменной балюстрады собора. Результаты, опубликованные в журнале Atmospheric Environment, показывают, что среднесуточная концентрация SO₂ в атмосфере упала с 80 ppb в начале 1980-х до менее 3 ppb к концу 2000-х.

Теперь учёные изучают, могут ли микроорганизмы (водоросли, лишайники), рост которых ранее сдерживался загрязнением, в будущем колонизировать каменные поверхности и создать новый риск эрозии. «При прогнозируемых изменениях режима осадков из-за изменения климата важно понять, разрушают ли микроорганизмы камень или защищают его. В более влажных условиях здания могут стать "зеленее"», — отмечает эксперт по выветриванию известняка доктор Черит Мозес.

Уникальный 30-летний набор данных позволяет точнее прогнозировать износ для проектов реставрации не только Собора Святого Павла, но и других значимых построек из портлендского известняка, включая Британский музей и Букингемский дворец. Наиболее сильная эрозия была зафиксирована на западной стороне балюстрады, которая была обращена к ныне закрытой электростанции Бэнксайд. Мониторинг на соборе продолжается, следующие результаты ожидаются в 2020 году.