Засуха привела к образованию масштабной «мертвой зоны» в озере Эри

Исследование под руководством Анны Михалак и Юнтао Чжоу из Института Карнеги показало, что широкомасштабная засуха 2012 года стала причиной крупнейшей с середины 1980-х годов «мертвой зоны» в озере Эри — области с критически низким содержанием кислорода. Впервые за 28 лет наблюдений ученые смогли количественно оценить размеры зоны и определить ключевые факторы, объясняющие ее межгодовую изменчивость.

Ранее основной причиной гипоксии считался фосфор из сельскохозяйственных стоков. Однако новый анализ данных с 1985 по 2012 год выявил, что главным фактором, объясняющим рекордную мертвую зону 2012 года, стал крайне низкий приток воды из притоков озера. Метеорологические условия вместе с агропрактиками объясняют более 80% изменчивости явления. При этом увеличение речного стока, хотя и уменьшает гипоксию, способствует более масштабным цветениям водорослей, как это было в 2011 году.

«Интересно, что мы обнаружили: увеличение притока воды связано с меньшими мертвыми зонами, но более сильным цветением водорослей, — отметила Михалак. — Это открытие важно для управления озером: при разработке стратегий необходимо учитывать не только сток питательных веществ, но и метеорологические условия, особенно по мере учащения экстремальных явлений, связанных с изменением климата». Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.