Уровень кислорода в глубоких водах озера Эри продолжает снижаться, что грозит увеличением числа водорослевых цветений

Исследователи из Йоркского университета изучили ископаемые останки мелких личинок насекомых-хирономид в донных отложениях озера Эри, чтобы восстановить историю кислородного голодания в глубинных водах, которое продолжается и сегодня. Результаты показывают, что дефицит кислорода наблюдался и до активного заселения региона европейцами, но нынешняя ситуация значительно хуже. Учёные предупреждают, что дальнейшее снижение уровня кислорода, вероятно, приведёт к учащению вредных водорослевых цветений.

Низкий уровень кислорода на дне создаёт химическую среду, в которой фосфор — ключевой питательный элемент для водорослей — высвобождается из донных отложений. Это сводит на нет усилия по контролю за фосфором и провоцирует цветение, в том числе токсичных цианобактерий, что ухудшает качество питьевой воды для миллионов людей в регионе. Особую озабоченность вызывает изменение климата: более тёплые зимы с меньшим ледовым покровом и жаркое лето способствуют дальнейшей потере кислорода в глубоких слоях.

«Наши результаты подчёркивают уязвимость озера Эри к низкому содержанию кислорода, поскольку оно и естественным образом переживало такие периоды до масштабного заселения, урбанизации и интенсификации сельского хозяйства. Дополнительные стрессоры делают озеро ещё более уязвимым», — говорит ведущий автор исследования, доцент Роберто Квинлан. Он отмечает, что потепление климата — это процесс, обращение которого вспять займёт десятилетия. Для улучшения качества воды и восстановления уровня кислорода необходимы масштабные меры во всём водосборном бассейне.