Как эпидемии меняют историю?

Книга Джонатана Кеннеди «Патогенез» предлагает социологический взгляд на мировую историю через призму инфекционных болезней. Автор, обладатель докторской степени по социологии из Кембриджского университета, утверждает, что патогены были ключевым фактором в формировании человеческих обществ, религий и империй на протяжении всей истории.

Кеннеди выдвигает смелые тезисы: например, что пандемия, подобная лихорадке Эбола, во II веке нашей эры способствовала становлению христианства как мировой религии, а исход Homo sapiens из Африки и вымирание других видов людей, таких как неандертальцы, могли быть связаны с иммунитетом к патогенам. Он также переосмысливает неолитическую революцию, связывая переход к земледелию и оседлости с появлением зоонозных болезней, деспотизма и социального неравенства.

В книге подробно разбирается, как эпидемии — от Антониновой чумы и «Чумы Киприана» до «Чёрной смерти» — ослабляли Римскую империю и подрывали авторитет церкви, способствуя крупным социальным сдвигам. Особое внимание уделяется колониальному периоду, когда завезённые в Америку болезни, такие как оспа и корь, привели к гибели до 90% коренного населения, и роли жёлтой лихорадки в истории рабства в Карибском бассейне. Автор также показывает, как условия промышленной революции в Британии создали идеальную среду для патогенов, и проводит параллели с современными проблемами, отмечая, что «патогены процветают на неравенстве и несправедливости».

В заключение Кеннеди рассматривает будущие угрозы, подчёркивая, что человечество живёт в мире, где доминируют бактерии и вирусы. Он считает, что ключ к выживанию — в международном сотрудничестве и сокращении неравенства. Книга, содержащая около 700 ссылок, представляет собой серьёзное, но увлекательное исследование на стыке истории, социологии и эпидемиологии.