Почему незначительное изменение в том, как EPA устанавливает правила, может радикально ослабить защиту окружающей среды

Администратор Агентства по охране окружающей среды США (EPA) Скотт Прайтт предложил изменить подход агентства к анализу затрат и выгод от регулирования. Хотя эта инициатива представлена как стремление к ясности, на деле она является радикальным отходом от десятилетней практики и может подорвать саму основу экологического регулирования.

Ключевое изменение касается учёта сопутствующих выгод — положительных эффектов, не являющихся прямой целью правила. Например, программа по борьбе с кислотными дождями, нацеленная на снижение выбросов диоксида серы, также привела к сокращению взвешенных частиц, что, по оценкам, ежегодно предотвращает преждевременные смерти на сумму $50–100 млрд. Исторически такие выгоды полностью учитывались в анализе. Предложение Прайтта ставит под вопрос этот принцип, что может искусственно занизить общую пользу от регулирования.

Этот шаг тесно связан с политикой администрации Трампа по дерегулированию. Отмена трёх ключевых правил эпохи Обамы (План чистой энергии и стандарты выбросов для транспорта), согласно анализу, приведёт к более чем 80 000 дополнительных преждевременных смертей за десятилетие, а ежегодные затраты на здравоохранение составят почти $75 млрд. Игнорирование сопутствующих выгод, таких как снижение смертности, позволит представить такую отмену как оправданную с точки зрения затрат и выгод, хотя в реальности она ухудшит благосостояние общества. EPA уже резко снизило оценку ущерба от изменения климата с $42 до $1 за тонну CO₂, что обесценивает пользу от сокращения выбросов.

Прозрачный анализ социальных выгод и затрат, применяемый с эпохи Рейгана, служит инструментом подотчётности регуляторов и защиты от лоббизма. Если же агентства начнут исключать из расчётов крупные категории выгод для общественного здоровья, это подорвёт легитимность регуляторной политики. Как отмечал нобелевский лауреат Гэри Беккер, такой анализ полезен для «подрыва вводящих в заблуждение заявлений заинтересованных политических групп».