Энергетическая бедность создает «эпидемию» респираторных заболеваний почти для половины населения мира
Ограниченный доступ к чистым источникам энергии, известный как энергетическая бедность, вынуждает почти половину населения мира использовать для приготовления пищи дрова, навоз, уголь или древесный уголь. Это приводит к тяжелым респираторным заболеваниям, от которых ежегодно умирает около двух миллионов человек во всем мире — проблему, которую пытаются решить исследователи Университета Британской Колумбии (UBC).
«Энергетическая бедность — одна из крупнейших проблем благосостояния человечества в наши дни», — говорит Хишам Зеррифи, доцент Института глобальных проблем Лю при UBC, который представил свою работу на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Ванкувере 17 февраля 2012 года. «Мы говорим о том, что от приготовления пищи каждый год умирает больше людей, чем от малярии». Чаще всего от загрязнения воздуха в помещениях страдают женщины и дети, на которых также ложится бремя сбора топлива. Помимо последствий для здоровья и гендерного равенства, сжигание биомассы связано с экологическими проблемами, такими как выбросы углерода и изменение климата.
Зеррифи и его аспиранты исследуют способы перевода людей на использование более чистых кухонных плит. Несмотря на доступность технологий, способных сжигать различные виды топлива более эффективно, правительства, коммерческие компании и неправительственные организации достигли незначительного прогресса в том, чтобы заставить людей перейти на улучшенные плиты и современные виды топлива. «Нам необходимо сочетать новые технологии с разумной политикой, — говорит Зеррифи. — Нужно помочь создать жизнеспособные рынки, побудить домохозяйства перейти на новые плиты и восполнить некоторые пробелы в финансировании, особенно для тех, кто находится на самом низком уровне доходов».
В качестве потенциального решения в последнее время предлагалось использовать финансирование программ углеродного кредитования для поддержки распространения более чистых плит. Организации, распространяющие плиты, могут подать заявку на получение углеродных кредитов на регулируемом международном рынке компенсационных квот на выбросы или продавать их на добровольном рынке. Однако, по мнению Зеррифи и его коллег, эти программы получили неоднозначные оценки. Его коллега Майкл Брауэр из Школы народонаселения и общественного здравоохранения UBC оценивает одну из таких программ в Индии, финансируемую за счет углеродных кредитов.
«Существует огромный потенциал для кардинального улучшения жизни людей и сокращения основного источника выбросов, связанных с изменением климата, — говорит Брауэр, — но также есть потенциал для растраты больших денег и доброй воли».