Измерение электрического тока в почве может дать ответы о её здоровье

Исследователи из Университета штата Вашингтон разработали метод оценки здоровья почвы путём измерения электрического тока, производимого её мельчайшими микробами. Команда использовала зонд, изначально созданный для измерения электрохимического сигнала микроорганизмов в водной среде, и протестировала его на образцах здоровой и нездоровой почвы для оценки метаболизма микробов и других индикаторов состояния почвы. Это исследование, опубликованное в Journal of The Electrochemical Society, может в будущем привести к созданию простого теста в реальном времени для фермеров, определяющего продуктивность почвы.

Здоровье почвы критически важно для сельского хозяйства, но его измерение — сложная задача. Традиционные методы анализа химии, питательных веществ, текстуры и pH не всегда отражают реальную продуктивность. Ключ к ней — функционирование микробов. Миллиарды бактерий и грибов играют решающую роль в мобилизации питательных веществ, защите от патогенов и росте растений. Новый метод позволяет измерять активность микробов через электрический ток, который они генерируют в процессе метаболизма, по сути «наблюдая, как микробы дышат в почве».

«Почва лежит в основе всей пищи, которую мы едим, и большая её часть в мире деградировала», — говорит соавтор исследования, доцент Марен Фризен. «Одним из самых больших барьеров на пути улучшения почв является отсутствие возможности быстрого измерения в реальном времени. Этот сенсор потенциально может проводить такие измерения не только структуры почвы, но и её фактического функционирования. Это был бы огромный прорыв в этой области». В тестах два внешне схожих образца почвы с одной агрофермы показали кардинальную разницу: более продуктивная почва генерировала ток, а менее продуктивная — почти нет (около 1%).