Новое исследование показывает, как Эль-Ниньо вызвал величайшее массовое вымирание
Мощные события Эль-Ниньо, вызвавшие сильное потепление океана, стали ключевым фактором крупнейшего вымирания жизни на планете Земля около 252 миллионов лет назад. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Science под совместным руководством Бристольского университета и Китайского университета геонаук (Ухань).
Ученые давно связывают это массовое вымирание (пермско-триасовое) с масштабными вулканическими извержениями на территории современной Сибири. Выбросы CO₂ резко ускорили потепление климата. Однако причина столь же катастрофических последствий для наземной жизни, включая обычно устойчивых насекомых и растения, оставалась загадкой. Новое исследование показывает, что проблема заключалась не только в повышении средней температуры, но и в резком усилении климатической изменчивости, вызванной мега-событиями Эль-Ниньо.
«Наше исследование показало, что увеличение парниковых газов не просто делает большую часть планеты теплее, но также увеличивает изменчивость погоды и климата, делая условия ещё более „дикими“ и трудными для выживания жизни», — пояснил соавтор работы доктор Александр Фарнсворт из Бристольского университета. Анализ изотопов кислорода в ископаемых остатках конодонтов и климатическое моделирование выявили коллапс температурных градиентов в низких и средних широтах и необычно продолжительные, интенсивные события Эль-Ниньо.
«В наши дни такие события длятся один-два года. Во время пермско-триасового кризиса Эль-Ниньо сохранялся гораздо дольше, что привело к десятилетию широкомасштабной засухи, за которым последовали годы наводнений. Климат был совершенно неустойчивым, и это очень затрудняло адаптацию видов», — отметил соавтор профессор Пол Уигналл из Университета Лидса. Эта неустойчивость также объясняет обилие древесного угля в породах того возраста, свидетельствующее о частых пожарах.
Исследователи пришли к выводу, что мега-Эль-Ниньо создали петлю положительной обратной связи: потепление и засухи привели к гибели растительности на суше, которая больше не могла поглощать CO₂ от продолжающегося вулканизма. Это также объясняет, почему вымирание на суше произошло на десятки тысяч лет раньше, чем в океанах. «Только виды, которые могли быстро мигрировать, имели шанс выжить, а таких растений или животных было немного», — заключил соавтор профессор Ядонг Сунь.