Экстремальный феномен Эль-Ниньо отключил поглотитель углерода в лесах Южной Америки

Тропические леса Южной Америки теряют способность поглощать углерод из атмосферы в условиях экстремальной жары и засухи. К такому выводу пришли учёные под руководством доктора Эми Беннетт из Университета Лидса.

Исследование показало, что в 2015–2016 годах, когда климатическое событие Эль-Ниньо вызвало засуху и рекордные температуры, леса Южной Америки перестали функционировать как углеродный сток. До этого они десятилетиями поглощали больше углерода, чем выделяли, смягчая последствия изменения климата. Учёные отмечают, что текущий Эль-Ниньо может привести к аналогичным эффектам.

«Исследование того, что произошло в Амазонии во время этого масштабного события Эль-Ниньо, дало нам окно в будущее, показав, как беспрецедентная жара и засуха воздействуют на леса», — пояснила доктор Беннетт. Результаты, опубликованные в журнале Nature Climate Change, основаны на данных сети из более чем 100 учёных, которые десятилетиями наблюдали за 123 лесными участками.

Анализ показал, что до Эль-Ниньо участки накапливали около трети тонны углерода на гектар в год. В экстремальных условиях 2015–2016 годов этот показатель упал до нуля из-за возросшей гибели деревьев. Наиболее уязвимыми оказались не влажные леса, а уже относительно сухие леса на периферии тропического биома, что указывает на то, что некоторые деревья уже живут на пределе своих возможностей.

«Там, где смертность деревьев возросла, находились более сухие районы на окраине Амазонии, где леса уже фрагментированы. Вырубка лесов делает среду ещё суше и жарче, усиливая нагрузку на оставшиеся деревья. Главная задача — сохранить леса. Если это удастся, они смогут продолжать связывать углерод», — отметил профессор Оливер Филлипс, курировавший исследование.