Тепло от Эль-Ниньо может нагревать океан у Западной Антарктиды — и снизу плавить шельфовые ледники

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показало, как тепло, приносимое явлением Эль-Ниньо, способно нагревать океан у побережья Западной Антарктиды и усиливать подледное таяние шельфовых ледников.

Это важно, потому что шельфовые ледники Антарктиды уже теряют около 150 миллиардов тонн льда в год, что ускоряет глобальный подъем уровня моря на 0,6 мм в год. Таяние особенно заметно в Западной Антарктиде, где многие ледники контактируют с водами, температура которых выше 0°C. Хотя тренд на потепление и таяние очевиден, его интенсивность сильно меняется от года к году из-за естественных климатических колебаний, крупнейшим из которых является Эль-Ниньо — Южное колебание (ENSO).

«Гигантские конвективные грозы в экваториальной части Тихого океана смещаются на восток во время Эль-Ниньо. Изменения в этих системах возбуждают волны в атмосфере, которые за два месяца достигают Антарктиды», — поясняют авторы. Их энергия ослабляет преобладающие восточные ветра у побережья Западной Антарктиды. В результате больше теплой водной массы — Циркумполярной глубинной воды — может проникнуть на континентальный шельф к основаниям ледников. Это тепло относительно невелико — всего на 1–2°C выше точки замерзания, но его достаточно для таяния льда. Во время Ла-Ниньи происходит обратный процесс: ветра усиливаются, вытесняя теплую воду и позволяя льду частично восстановиться.