Почему Эль-Ниньо не означает неизбежную засуху

Бюро метеорологии сообщило, что текущий эпизод Ла-Нинья ослаб и, вероятно, близится к завершению. Большинство климатических моделей указывают на нейтральные условия осенью и тенденцию к развитию Эль-Ниньо ранней весной. Однако пока рано говорить о неминуемом возвращении Эль-Ниньо или о том, что Австралии грозит засуха после трёх дождливых лет, связанных с Ла-Нинья.

Помимо неопределённости долгосрочных прогнозов Эль-Ниньо, на вероятность засухи влияют и другие факторы. Хотя Эль-Ниньо — известный фактор засух, важную роль играют и другие климатические режимы: Индоокеанский диполь (IOD), Южная кольцевая мода (SAM), субтропический хребет, колебания Маддена-Джулиана и локальные погодные системы. Они могут как усугубить сухой период, так и принести осадки.

Прогнозирование засухи сложно из-за её «ползучей» природы и необходимости точных долгосрочных прогнозов осадков. Засуха начинается с метеорологической засухи (дефицит осадков), которая при сохранении условий перерастает в гидрологическую (низкий уровень водохранилищ) и сельскохозяйственную (дефицит почвенной влаги). Этот процесс может занимать месяцы или сезоны.

Исследования, например, причин «Тысячелетней засухи» (1997–2010 гг.), показали, что засухи часто вызываются комбинацией нескольких климатических режимов, действующих согласованно. Вклад каждого драйвера в возникновение засухи различается для разных регионов Австралии.

Возвращение Эль-Ниньо может спровоцировать засуху в некоторых регионах, однако в настоящее время водохранилища в основном полны, а условия близки к средним. Для развития сильной засухи потребуется значительное иссушение. История показывает, что не каждый эпизод Эль-Ниньо приводит к засухе: например, в 1976–1977 гг. после тройной Ла-Ниньи слабый Эль-Ниньо принёс в восточную Австралию осадки выше среднего. Засуха также зависит от спроса на воду и может проявляться как внезапная засуха — серия сухих недель с высокими температурами, которая трудно предсказуема и губительна для сельского хозяйства.

Таким образом, сложность климатической системы и природа засухи не позволяют однозначно приравнивать прогнозируемый Эль-Ниньо к неминуемой засухе.