Надвигается Эль-Ниньо, а температура океана уже бьет рекорды. Это может обернуться катастрофой для рыб и кораллов

По данным большинства прогностических моделей, к июлю в климатической системе впервые за почти четыре года вернется ключевой игрок — Эль-Ниньо. Ветры вдоль экваториальной части Тихого океана ослабевают, а тепло накапливается под поверхностью океана. Эль-Ниньо — одна из фаз колебания температуры в экваториальной части Тихого океана (ENSO), противоположная Ла-Нинья. Во время этого явления полоса океана протяженностью около 10 000 км у побережья Эквадора прогревается на 1–2 °C на протяжении месяцев, что кардинально меняет глобальные схемы ветров, осадков и температур.

Возвращение Эль-Ниньо после трех лет Ла-Нинья требует подготовки к его последствиям. Хотя события не повторяются точно, прогнозисты хорошо представляют вероятные сценарии. Влияние на морские экосистемы может быть разрушительным: Эль-Ниньо часто вызывает интенсивные и масштабные морские тепловые волны.

Учитывая, что глобальная температура океана уже находится на рекордно высоком уровне, вызванные Эль-Ниньо тепловые волны могут подтолкнуть многие уязвимые рыболовные районы к критической точке. Эти явления, длящиеся от недель до лет и охватывающие огромные площади, наносят многомиллиардный ущерб. Они приводят к сокращению популяций рыб (например, падение численности тихоокеанского минтая на 70% в заливе Аляски), обесцвечиванию кораллов, вредоносному цветению водорослей и гибели морских млекопитающих.

«Эль-Ниньо — король в климатической системе. Когда он надевает свою огненную корону, это замечает вся планета, и океаны — не исключение», — отмечает климатолог. Риск морских тепловых волн возрастает, например, у западного побережья США, в Бенгальском заливе и у побережья Перу. Более того, недавние исследования показывают, что опасные тепловые волны могут происходить и на морском дне, иногда превосходя по интенсивности и продолжительности поверхностные.

Сезонные прогнозы уверенно предсказывают морские тепловые волны за 3–6 месяцев. Текущий прогноз указывает на сохранение нескольких активных тепловых волн до июня-августа 2023 года в северной части Тихого океана и других регионах. Ожидается, что Эль-Ниньо усилится в ближайшие 6–9 месяцев, повысив риск тепловых волн в январе-марте 2024 года для ряда ключевых акваторий.