Экстремальные погодные явления влияют на природу сильнее, чем ожидалось — исследователи предлагают «дорожную карту»

Гнездо кулика-сороки смывает штормовым нагоном. Австралийские воробьиные птицы гибнут во время аномальной жары. Поздние заморозки в районе гнездования уничтожают группу американских ласточек. Эти, казалось бы, разрозненные трагедии указывают на долгосрочное воздействие экстремальных климатических событий. В специальном июньском выпуске журнала Philosophical Transactions of the Royal Society B исследователи из Нидерландского института экологии (NIOO-KNAW) представляют новый подход к изучению таких «экстремальных» явлений.

Интерес к влиянию экстремальных погодных и климатических событий на природу быстро растёт. Это связано с тем, что их воздействие на поведение, экологию и эволюцию животных может быть сильнее, чем влияние «нормальных» периодов, а их частота, вероятно, будет увеличиваться из-за изменения климата.

Однако, как объясняют исследователи NIOO Марсель Виссер и Мартин ван де Пол, проблема начинается с определения. Для климатологов явление считается экстремальным, если оно теплее, холоднее или иным образом выходит за рамки 95% случаев. «Но это не обязательно делает его экстремальным с точки зрения воздействия на природу. Здесь нет взаимно однозначного соответствия». Воздействие варьируется в зависимости от вида и обстоятельств, что крайне затрудняет прогнозирование последствий.

В качестве приглашённых редакторов тематического выпуска старейшего в мире научного журнала, посвящённого экстремальным климатическим событиям, учёные подводят итоги имеющихся знаний и предлагают «дорожную карту» для развития этой новой области исследований. Цель — облегчить сравнение и синтез информации из разных областей.

Дополнительная сложность в том, что такие события, как штормовые нагоны, волны жары продолжительностью пять и более дней или многолетние засухи, случаются редко, но их последствия часто катастрофичны. Ван де Пол приводит пример: «В конце XII века был шторм, который полностью преобразовал Ваттовое море. Экологические последствия того шторма ощущались десятилетиями, если не веками».

Но даже менее катастрофические события могут иметь серьёзные последствия. В выпуске журнала приведены два примера. Кулики-сороки продолжают строить гнёзда у берега, несмотря на повышение уровня моря и учащение наводнений, что может привести к естественному отбору по высоте расположения гнезда. Два вида австралийских воробьиных птиц — краснокрылый малюр и белобровый кустарниковый крапивник — по-разному реагируют на уменьшение числа холодных периодов и увеличение волн жары, несмотря на экологическое сходство.

Могут ли редкие экстремальные события в большей степени определять успех или неудачу популяций, чем гораздо более длительные «нормальные» периоды? Марсель Виссер поясняет на примере: если 49 лет подряд у перелётных птиц, прилетающих рано весной, было больше всего птенцов, а на 50-й год одна чрезвычайно холодная ночь убивает 80% ранних особей, то это может объяснить успех поздних птиц в передаче своих признаков. «Это не ракетостроение с его сложными расчётами, — говорит Виссер. — На самом деле, это намного сложнее!»