'Пугающие' результаты предвещают проблемы для экосистем

Новое междисциплинарное исследование Университета Западного Онтарио впервые количественно оценило антропогенное воздействие на высокогорные озера. Ведущий автор, недавний выпускник PhD Бет Ханди, показала, что 70% нитратов в горных озерах Юты имеют антропогенное происхождение. На удобрения приходится около 60%, еще 10% связаны со сжиганием ископаемого топлива.

Эти результаты имеют серьезные последствия для биоразнообразия и качества воды. Избыток нитратов может кардинально изменить экосистемы, которые развивались в условиях их низкой концентрации. Исследование предполагает, что аналогичная ситуация может наблюдаться и в других горных системах западной части Северной Америки.

«Пугает то, что такие удаленные районы испытывают столь значительное воздействие человека, — сказала Ханди. — Мы были удивлены, насколько велик вклад сельского хозяйства». Для определения источника нитратов ученые использовали тройную изотопную технику, которая, подобно отпечаткам пальцев, позволяет различать нитраты из удобрений, почвы и атмосферы.

Проблема уже существует, но изменения еще возможны. «Нам необходим диалог о том, как сбалансировать производство пищи и использование удобрений с защитой ценных водных ресурсов», — отметила исследователь. Идентификация источника загрязнения — ключевой шаг для разработки стратегий смягчения его последствий.