Новое исследование поможет сократить количество ежегодно образующихся цветений водорослей

Массовое цветение водорослей, вызванное попаданием избытка удобрений с ферм и из городов в водоемы, имеет серьезные последствия для здоровья человека и экономики. Новое исследование под руководством эколога-эколога из Университета Бригама Янга Бена Эбботта предлагает новый инструмент для борьбы с этим глобальным кризисом. Его исследование, опубликованное в Ecology Letters, показало, что реки и ручьи можно использовать в качестве «сенсоров» здоровья экосистемы, что позволяет одновременно улучшить качество воды и производство продуктов питания.

Согласно недавней публикации в Science, загрязнение питательными веществами является второй по значимости экологической угрозой для человечества, а экономический ущерб от этой проблемы достигает 2,3 триллиона долларов в год. Исследование Эбботта демонстрирует, что отбор проб в верховьях, где формируются водотоки, может идентифицировать, какие ландшафты достаточно устойчивы для ведения сельского хозяйства, а какие уязвимы для вымывания токсичных остатков в водные пути.

Международная команда исследователей использовала набор данных из Франции, включавший пробы из 60 малых притоков каждые две недели в течение 12 лет. Анализ показал, что концентрации питательных веществ менялись со временем, но относительный ранг каждого водотока оставался стабильным на протяжении многих лет. Эта пространственная стабильность означает, что периодический отбор проб в верховьях может выявить местоположение и интенсивность источников загрязнения. «Мы были удивлены, увидев, что водотоки являются хорошими сенсорами долгосрочных условий по питательным веществам», — отметил соавтор исследования, эколог из Университета штата Мичиган Джей Зарнетске.

В настоящее время исследователи тестируют свой метод в «хлебной корзине» центральной части США, а также в арктических и бореальных ландшафтах, где деградация вечной мерзлоты влияет на химический состав рек. Также планируется проект гражданской науки для выявления источников питательных веществ в озере Юта. «Если обнаруженные нами закономерности подтвердятся, этот метод может быть жизненно важен для здоровья человека и экосистем в развивающихся странах, у которых нет ресурсов для масштабных исследований воды», — заключил Бен Эбботт.