Сократить соль: Экологичные решения для борьбы со снегом и льдом на автотрассах

Исследователи холодного климата из Университета штата Вашингтон прокладывают путь с помощью экологичных альтернатив соли, песку и химикатам, обычно используемым для борьбы со снегом и льдом на автотрассах. К ним относятся "ледостойкое" покрытие, "умные снегоуборочные машины" и реагенты на основе овощных соков.

Как нация, "мы в некоторой степени зависимы от соли, как и от нефти, поскольку она была такой дешевой и удобной последние 50 лет", — говорит Сяньмин Ши, доцент кафедры гражданского и экологического строительства. В этом году запасы дорожной соли на севере США ограничены, а цены выросли на 10–30%. Существуют и опасения по поводу воздействия соли на окружающую среду и будущие поколения. По данным EPA 2013 года, вдоль Восточного побережья зафиксированы тревожные уровни натрия и хлоридов в грунтовых водах.

Ежегодно США тратят $2.3 млрд на удаление снега и льда с автомагистралей и еще $5 млрд на смягчение скрытых издержек процесса, включая долгосрочное воздействие реагентов на природу и инфраструктуру. Например, в штате Вашингтон на одну полосу-милю за зиму в среднем расходуется около 4 тонн соли. "За 50 лет это около 800 тонн соли на одной миле, и 99% этого остается в окружающей среде. Она не разлагается", — отмечает Ши.

Исследования Ши привели к разработке и оценке новых технологий, таких как "умные снегоуборочные машины", оснащенные датчиками для измерения температуры, остаточной соли, наличия льда и трения, что помогает сократить расход реагентов. Другая инновация — программное обеспечение с открытым исходным кодом Maintenance Decision Support System, которое анализирует дорожные условия, прогноз погоды и запасы соли, предлагая оптимальные нормы её расхода.

В лаборатории Университета штата Вашингтон Ши также разрабатывает "зеленые" антиобледенители, включая реагент на основе остатков ячменя от винокуренных заводов, и новые типы бетона. "Ледостойкий" бетон содержит нано- и микрочастицы, препятствующие образованию наледи, а стойкий к реагентам бетон медленнее разрушается, продлевая срок службы дорог. "Наша конечная цель — применять оптимальное количество соли, песка или реагентов в нужном месте и в нужное время", — заключает ученый.