Искусственные пальцы мумий помогали древним египтянам ходить

Два искусственных больших пальца стопы, один из которых был найден прикрепленным к ноге древнеегипетской мумии, возможно, являются самыми ранними в мире функциональными протезами. К такому выводу пришла учёный, протестировавший реплики этих артефактов на добровольцах. Исследователь из Манчестерского университета, доктор Джеки Финч, показала, что трёхкомпонентный деревянно-кожаный артефакт из Египетского музея в Каире и второй палец, известный как искусственный палец Гревилла Честера из Британского музея, не только выглядели аутентично, но и действительно помогали своим лишённым пальцев владельцам ходить. Эти протезы датируются периодом до 600 г. до н.э., что на несколько сотен лет раньше, чем считавшийся до сих пор древнейшим функциональным протезом «Римская нога Капуа».

Для проверки точных копий артефактов в Лаборатории анализа походки Центра реабилитации и исследований работоспособности человека Солфордского университета доктор Финч привлекла двух добровольцев, утративших правый большой палец ноги. В статье в журнале Lancet она отметила, что для классификации в качестве истинных протезов замена должна удовлетворять нескольким критериям: прочность материалов, пропорциональность и внешний вид, удобство использования и, что самое важное, помощь при ходьбе.

Добровольцы тестировали пальцы с репликами египетских сандалий. Хотя ни одна конструкция не работала в точности как настоящий палец, один из участников смог ходить очень хорошо с обоими искусственными пальцами. Значительного увеличения давления под стопой зафиксировано не было, при этом оба добровольца сочли «Каирский палец» особенно удобным. «Гревилл Честер», сделанный из картонажа (материала типа папье-маше из льна, клея и гипса), имеет значительные следы износа, а «Каирский палец» обладает такими конструктивными особенностями, как простой шарнир и скошенный передний край.

«Следы износа на пальце Гревилла Честера и важные конструктивные особенности Каирского пальца заставили меня предположить, что эти пальцы, возможно, носились их владельцами при жизни, а не были просто прикреплены к стопе во время мумификации по религиозным или ритуальным соображениям», — сказала доктор Финч. Её выводы убедительно свидетельствуют, что обе конструкции могли функционировать как замена утраченного пальца, а значит, их можно считать протезами. Если это так, то первые проблески этого раздела медицины следует твёрдо отнести к заслугам древних египтян.