«В четыре раза токсичнее»: Как дым от лесных пожаров меняется со временем

Огромные шлейфы дыма, выбрасываемые в атмосферу неконтролируемыми лесными пожарами, могут влиять на здоровье людей, живущих за сотни километров. Дым может подниматься на многие километры в стратосферу и распространяться по целым регионам, вызывая загрязнение воздуха вдали от места возгорания.

Проект PyroTRACH изучает, как выбросы от лесных пожаров и других видов сжигания биомассы меняются в атмосфере и какое влияние это оказывает на здоровье человека и климат. По оценкам, глобально дым от пожаров вызывает более 339 000 преждевременных смертей в год. Ключевое открытие проекта, начавшегося в 2017 году, заключается в том, что частицы от сгорания растительности со временем становятся более токсичными. В атмосфере они окисляются, превращаясь в высокореактивные соединения (свободные радикалы), которые при вдыхании повреждают клетки и ткани организма.

«Мы видим, что со временем токсичность возрастает — до четырех раз через день после выброса», — говорит профессор Афанасиос Ненес, ссылаясь на результаты экспериментов. Пробы дыма, взятые более чем через пять часов после выброса, были в два раза токсичнее, а при дальнейшем старении в лаборатории токсичность увеличивалась вчетверо. Это означает, что дым, переносимый ветром на большие расстояния, может оказывать значительное воздействие на здоровье. Помимо усиления токсичности, частицы дыма содержат канцерогены (полиароматические углеводороды), которые также окисляются, повышая риск онкологических заболеваний.

Дым от интенсивных пожаров может циркулировать по всему земному шару, ухудшая качество воздуха в удаленных городах. Понимание источников загрязнения, включая дым от пожаров и бытового сжигания древесины, важно не только для здоровья, но и для климатических моделей. Выбрасываемая при пожарах сажа (коричневый углерод) поглощает солнечное тепло, усугубляя глобальное потепление. Поскольку изменение климата, вероятно, увеличит частоту и интенсивность пожаров, производимый ими дым может представлять растущий риск.