Африканский дым и облака: цель воздушных полетов NASA

В октябре 2018 года самолет NASA P-3 и научная команда миссии ORACLES (Observations of Aerosols Above Clouds and their Interactions) проводят третью экспедицию для изучения взаимодействия между 2000-мильным шлейфом дыма от сельскохозяйственных пожаров в Африке и мощным облачным слоем над юго-восточной частью Атлантического океана. Они собирают данные о том, как аэрозоли, такие как дым, влияют на облака и, в конечном счете, на климат Земли.

Это взаимодействие критически важно для климатических моделей. Комбинация дыма и облаков вызывает значительное атмосферное потепление, которое, согласно моделям, влияет на режим осадков над Африкой. Понимание того, как облака и аэрозоли совместно определяют баланс между потеплением и охлаждением климата, а также микроФизические эффекты частиц дыма на капли облаков, является основной целью миссии ORACLES.

«Облачный слой в юго-восточной Атлантике — один из самых больших на земном шаре, — говорит атмосферный ученый Paquita Zuidema из Университета Майами. — В то же время слой дыма простирается до самой Южной Америки». В ходе текущей экспедиции команда базируется на островном государстве Сан-Томе и Принсипи. Самолет оснащен 11 инструментами, включая те, что берут прямые пробы воздуха. «Мы видим больше аэрозолей, чем ожидалось, — отмечает Zuidema, — а также неожиданные особенности, например, очень крупные частицы дыма, которые, кажется, выпадают из слоев дыма в облака ниже». Эти данные помогут уточнить описание аэрозольно-облачных взаимодействий в глобальных климатических моделях.