Как перерабатывались континенты

Исследователи из Германии и Швейцарии с помощью компьютерного моделирования проанализировали эволюцию тектоники плит на Земле за последние 3 миллиарда лет. Их работа, опубликованная в журнале Nature Geosciences, показывает, что тектонические процессы со временем менялись, и демонстрирует, как эти изменения способствовали формированию и разрушению континентов. Модель реконструирует возможную эволюцию современных континентов, океанов и атмосферы.

Исследование поддерживает растущее представление о том, что тектоника плит, возможно, уже действовала около 3 миллиардов лет назад. Более того, оно показывает, как древнейшая континентальная кора Земли, богатая железом и магнием, была разрушена примерно 2–3 миллиарда лет назад, и как из неё сформировалась современная кора, богатая кремнием. На молодой Земле континенты постоянно перерабатывались. Сегодня переработка также происходит при столкновении континентов, но медленнее и иным способом, чем в прошлом.

«Со временем континентальная кора стала склонна к сохранению во время столкновения континент-континент», — отмечает Приядарши Чоудхури. Учёные предполагают, что разрушение древней коры было ключевым для формирования богатых кремнием континентов, которые могли в большей степени подниматься над уровнем моря. «Эти изменения характера континентов могли способствовать Великому кислородному событию на Земле и, как следствие, происхождению жизни в том виде, в каком мы её знаем», — говорит Чоудхури.