Исследования ДНК показали, что один вид находящейся под угрозой исчезновения рыбы-групера на самом деле представляет собой два разных вида

Исследователи из Гавайского университета, Общества охраны дикой природы (WCS), Смитсоновского института тропических исследований, Национальной службы морского рыболовства США и бразильского проекта Projecto Meros обнаружили новый вид рыбы — групера, который достигает более шести футов (около 1.8 м) в длину и может весить почти 1000 фунтов (около 450 кг). Этот недавно обнаруженный вид обитает среди тропических рифов восточной части Тихого океана.

Оказалось, что гигантские груперы, обитающие в тропических водах Атлантики у побережья Америки и Западной Африки, и внешне идентичные им рыбы из Тихого океана — это разные виды. Ранее, более века, ихтиологи считали их одним видом — Epinephelus itajara. Генетический анализ, опубликованный в журнале Endangered Species Research, выявил значительные различия в ДНК двух популяций. Эти различия указывают на то, что после отделения Тихого океана от Карибского бассейна Панамским перешейком около 3.5 миллионов лет назад популяции эволюционировали в генетически различные виды.

Новый тихоокеанский вид теперь классифицируется как Epinephelus quinquefasciatus. При этом E. itajara уже внесен в Красный список МСОП как вид, находящийся на грани полного исчезновения. Из-за своей редкости E. quinquefasciatus, вероятно, также следует считать находящимся под критической угрозой. Как отмечает соавтор исследования доктор Рэйчел Грэм из WCS, в свете новых данных к тихоокеанскому гигантскому груперу должны применяться отдельные стратегии управления и охраны.