Новый тест на подлинность древней ДНК ставит под сомнение торговлю пшеницей в каменном веке

Согласно новому исследованию под руководством Института биологии развития Общества Макса Планка, образец ДНК, который, как считалось, свидетельствует о доисторической торговле зерновыми, с высокой вероятностью происходит от современной пшеницы. Ученые разработали новый тест для проверки подлинности древней ДНК и применили его к образцу из погруженных отложений у острова Уайт. Ранее считалось, что этот образец возрастом 8000 лет доказывает торговлю между английскими охотниками-собирателями и более развитыми земледельцами неолитической Европы. Однако новый тест, описанный в журнале eLife, показал, что возраст образца не превышает нескольких сотен лет.

Это открытие имеет критическое значение для интерпретации истории земледелия и миграций в Европе, поскольку ставит под вопрос один из ключевых аргументов в пользу раннего обмена сельскохозяйственными культурами. Проблема загрязнения современных образцов древней ДНК является одной из основных методологических сложностей в палеогенетике. «Современная ДНК может легко загрязнить ценные образцы, поэтому крайне важно иметь гарантии того, что историческая ДНК является подлинной», — подчеркивает первый автор работы Клеменс Вайс.

Метод исследователей фокусируется на биохимических изменениях, которые накапливаются с возрастом и характерны именно для древней ДНК. Эти изменения приводят к тому, что один из «строительных блоков» ДНК — цитозин (C) — считывается как тимин (T). Новый подход надежно проверяет, соответствует ли повреждение ДНК древнему или современному паттерну таких C-to-T изменений. Применение этого теста к британским последовательностям пшеницы показало, что их паттерн повреждений не соответствует ожидаемому для древней ДНК. Как отмечает ведущий автор Эрнан Бурбано, новый вычислительный метод позволит проверять подлинность древней ДНК даже при наличии лишь минимальных количеств материала.