Древняя пшеница указывает на торговые связи каменного века

Британцы могли познакомиться со вкусом хлеба на тысячи лет раньше, чем считалось ранее, благодаря торговле с более развитыми соседями на европейском континенте. К такому выводу пришли учёные, обнаружив следы древней ДНК пшеницы в образцах с затопленного ныне доисторического стоянки на юге Англии.

Находка, опубликованная в журнале Science, предполагает, что охотники-собиратели каменного века не всегда быстро вытеснялись земледельцами. Два общества могли сосуществовать длительное время. Исследование также ставит под сомнение другие археологические предположения, основанные на изучении костей или окаменелостей, поскольку тщательный анализ прежде упускавшегося из виду микроскопического генетического материала может их опровергнуть.

Анализ образцов осадка с подводного участка Боулднор-Клифф у острова Уайт выявил присутствие пшеницы там 8000 лет назад — за два тысячелетия до того, как злаки начали выращивать в Британии. Это указывает на существование сложных социальных сетей, связывавших неолитический «фронт» в Южной Европе с мезолитическими народами Северной Европы.

«Между древними британцами и Европой существовала реальная культурная связь, — сказал руководитель исследования Робин Г. Аллаби из Уорикского университета. — Так что мезолитические народы не были просто и быстро заменены неолитическими. Вместо этого был долгий период — тысячи лет — взаимодействия между ними». Поскольку в осадке не найдено зёрен, вероятно, ДНК попала туда из муки, которую могли использовать для приготовления лепёшек.