Анализ древнего климата выявил неизвестные глобальные процессы

Согласно устоявшимся моделям, похолодание и резкое падение уровня моря около 34 миллионов лет назад должны были привести к масштабной континентальной эрозии и отложению огромного количества песчаного материала на океаническом дне. Однако новый обзорный анализ Стэнфордского университета, охвативший сотни исследований за десятилетия, показывает, что на окраинах всех семи континентов не найдено или почти не найдено осадков, относящихся к этому переходу. Обнаружение этого глобально распространенного пробела в геологической летописи было опубликовано на этой неделе в журнале Earth-Science Reviews.

Этот геологический разрыв дает новое понимание процессов осадконакопления и эрозии, а также более широких экологических сигналов резкого изменения климата. Это может помочь исследователям лучше оценить глобальный масштаб современных климатических изменений.

«Результаты заставили нас задаться вопросом: "Куда же делись все осадки?" Ответ на этот вопрос поможет нам получить лучшее фундаментальное понимание функционирования осадочных систем и того, как климатические изменения отпечатываются в глубоководной осадочной летописи», — сказал старший автор исследования Стефан Грэм.

Во время перехода от эоцена к олигоцену Земля претерпела глубокое планетарное похолодание. Появились гигантские ледниковые щиты в Антарктиде, ранее свободной ото льда, глобальный уровень моря резко упал. Для нового исследования ученые тщательно изучили научную и техническую литературу, документирующую древние осадки на глубине до нескольких километров под морским дном. Было проанализировано чуть более сотни географических точек по всему миру, охватывающих каждый континентальный массив.

«Мы не увидели обильного песчаного осадконакопления, как в нашем исследовании теплых климатов раннего эоцена. Вместо этого мы увидели, что в период экстремального похолодания и океанографических изменений эоцена-олигоцена сформировались выраженные, широко распространенные размывные несогласия — другими словами, пробелы в летописи горных пород», — пояснил ведущий автор исследования Зак Бертон.

Исследователи предлагают несколько теорий, объясняющих отсутствие отложений. Энергичные придонные течения, возможно, были вызваны или усилены крупным климатическим сдвигом, потенциально размывая океаническое дно и сметая осадки, стекавшие с континентов. Кроме того, механизмы на обнаженных падением уровня моря континентальных шельфах могли позволить осадкам полностью миновать ближние осадочные бассейны, перенося их дальше, на абиссальную равнину.

Внезапное климатическое событие на границе эоцена и олигоцена и его вновь наблюдаемые существенные эффекты вдоль континентальных окраин могут помочь исследователям лучше понять глобальный масштаб сегодняшнего разворачивающегося изменения климата. «Наши выводы могут помочь понять, какие радикальные изменения могут произойти на поверхности Земли перед лицом быстрого изменения климата. Геологическое прошлое информирует о настоящем и, в особенности, о будущем», — заключил Стефан Грэм.