Монахи-августинцы в средневековом Кембридже были «кишечниками паразитов», показало исследование

Новый анализ останков из средневекового Кембриджа показал, что местные монахи-августинцы почти в два раза чаще, чем общее население города, были заражены кишечными паразитами. Это несмотря на то, что в большинстве августинских монастырей того периода были уборные и места для мытья рук, в отличие от домов простых рабочих.

Исследователи из Департамента археологии Кембриджского университета предполагают, что разница в паразитарной инфекции может быть связана с тем, что монахи удобряли урожай в монастырских садах собственными фекалиями или покупали удобрения, содержащие человеческие или свиные экскременты.

Исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology, впервые сравнивает распространенность паразитов среди людей одного средневекового сообщества, но с разным образом жизни, что могло влиять на риск заражения.

Археологи исследовали образцы почвы, взятые из области таза взрослых останков на бывшем кладбище приходской церкви Всех Святых у Замка, а также с территории, где когда-то стоял августинский монастырь города. Захоронения при церкви датируются в основном XII–XIV веками, и погребенные там имели более низкий социально-экономический статус.

Тестирование 19 монахов с территории монастыря и 25 местных жителей с кладбища Всех Святых показало, что 11 монахов (58%) были заражены гельминтами, по сравнению всего с 8 горожанами (32%). Исследователи считают, что это минимальные оценки, а реальный уровень заражения был выше.

Распространенность паразитов среди горожан в 32% соответствует исследованиям средневековых захоронений в других европейских странах, что говорит о том, что инфекция в монастыре была аномально высокой. «Монахи средневекового Кембриджа, судя по всему, кишели паразитами», — заявил ведущий автор исследования доктор Пирс Митчелл.

Наиболее распространенной была инфекция аскарид (круглых червей), также найдены свидетельства заражения власоглавом. Оба типа паразитов распространяются из-за плохой санитарии. Исследователи полагают, что разница в уровне заражения связана с тем, как разные группы обращались с человеческими отходами. «Одна из возможностей — монахи удобряли свои огороды человеческими фекалиями, что не было редкостью в средневековый период, и это могло приводить к повторному заражению», — пояснил Митчелл.