Узоры на древних каменных цилиндрах связаны с происхождением письменности в Месопотамии

Исследователи из Болонского университета обнаружили серию соответствий между узорами, выгравированными на древних цилиндрических печатях возрастом около шести тысяч лет, и некоторыми знаками протоклинописи, возникшей в городе Урук (южный Ирак) около 3000 г. до н.э. Это указывает на прямую связь между системой печатей и изобретением письменности.

Исследование, опубликованное в Antiquity, открывает новые перспективы для понимания зарождения письма. Оно может помочь не только глубже понять смысл изображений на печатях, но и расшифровать многие до сих пор неизвестные знаки протоклинописи. «Переход от предписьменной символики к письму — это значительный скачок в развитии когнитивных технологий человека», — поясняет ведущий исследователь Сильвия Феррара.

Цилиндрические печати, обычно каменные, использовались с середины IV тысячелетия до н.э. как часть учётной системы для отслеживания производства, хранения и транспортировки товаров, особенно сельскохозяйственных и текстильных. В этом же контексте появилась протоклинопись — архаичная форма письма, состоящая из сотен пиктографических знаков, более половины которых остаются нерасшифрованными.

Учёные систематически сравнили изображения на печатях со знаками протоклинописи, ища графические и смысловые связи. «Мы сосредоточились на образах, возникших до изобретения письма, но продолжавших развиваться в протописьменный период», — отмечают соавторы. Это позволило выявить серию узоров, связанных с транспортировкой тканей и керамики, которые позже эволюционировали в соответствующие знаки протоклинописи.