В слюне обнаружены следы «призрачного» вида древних людей

Ученые обнаружили в слюне следы, указывающие, что «призрачный» вид архаичных людей мог внести генетический материал в генофонд предков современных жителей Африки к югу от Сахары. Исследование добавляет новые данные к растущему числу свидетельств того, что скрещивание между различными видами архаичных людей могло быть не таким уж редким явлением.

Новое исследование является частью современных генетических анализов, указывающих, что древние африканцы также скрещивались с другими ранними гомининами. «Кажется, что межвидовое скрещивание между разными ранними видами гоминин — не исключение, а норма», — говорит ведущий автор исследования Омер Гёкджумен из Университета в Буффало.

Ученые пришли к этому выводу, изучая эволюцию гена MUC7, кодирующего важный муцин в слюне. Анализ более 2500 современных человеческих геномов выявил, что версия этого гена у группы населения Африки к югу от Сахары резко отличается от версий у других современных людей и даже от генов неандертальцев и денисовцев. Наиболее правдоподобное объяснение такой крайней вариативности — архаичная интрогрессия, то есть введение генетического материала от неизвестного вида древних гоминин.

Расчеты показывают, что предки носителей этой африканской варианты гена скрещивались с другим древним человеческим видом примерно 150 000 лет назад. Исследование также подтвердило, что белок MUC7 влияет на состав орального микробиома, что может быть связано с его функцией связывания с микробами в слюне.