Самые старые деревья Земли в климатической гонке к верхней границе леса

Согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе, щетинистая сосна (bristlecone pine) и сосна гибкая (limber pine) в регионе Большого Бассейна участвуют в медленной гонке вверх по склонам гор, и изменение климата служит для неё стартовым сигналом.

Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показывает, что за последние 50 лет верхняя граница леса в Большом Бассейне (регион от хребта Сьерра-Невада в Калифорнии до гор Юинта в Юте) неуклонно смещается вверх по склонам. Также было обнаружено, что сосна гибкая успешно «перепрыгивает» через щетинистую сосну: она растёт на почвах, которые раньше почти полностью доминировала щетинистая сосна, и продвигается вверх быстрее.

«Мы наблюдаем очень мало возобновления щетинистой сосны где-либо в её ареале, кроме самой верхней границы леса, и там сосна гибкая занимает все лучшие места, — заявил ведущий автор исследования Брайан Смитерс. — Это тревожно, потому что сосну гибкую обычно видят ниже по склону, а не у границы леса. Поэтому очень странно видеть, как она стремительно движется вверх, в то время как щетинистая сосна не опережает её или хотя бы не движется вместе с ней».

Исследование приходит к выводу, что если щетинистая сосна не сможет продвигаться вверх, будучи заблокирована сосной гибкой, это может привести к сокращению её ареала и возможному локальному вымиранию. Щетинистая сосна — самое старое отдельное дерево на Земле, живущее более 5000 лет, а сосна гибкая может жить 2000 лет и более. Хотя оба вида пережили множество климатических изменений, ни один из них не сталкивался с такими быстрыми темпами потепления, как в последние десятилетия.

Смитерс отмечает, что нынешние климатические сдвиги, вероятно, мало повлияют на взрослые деревья щетинистой сосны, но будущее их возобновления менее определённо, особенно когда другие виды занимают ценное пространство для прорастания. «То, что мы делаем сегодня, будет иметь последствия в Большом Бассейне на протяжении тысяч лет, — сказал он. — Когда эти деревья начнут умирать, их вряд ли заменят, потому что будет слишком жарко и сухо». Исследование предлагает управляющим земельными ресурсами сосредоточиться на устранении «узких мест» для выживания видов на стадии первоначального укоренения.