Самый древний известный кремационный обряд на Ближнем Востоке датируется 7000 годом до нашей эры

Древние люди на Ближнем Востоке начали практиковать преднамеренную кремацию умерших уже в начале 7-го тысячелетия до нашей эры. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 12 августа 2020 года в открытом журнале PLOS ONE группой учёных под руководством Фанни Бокантен из Французского национального центра научных исследований (CNRS).

Раскопки на неолитическом памятнике Бейсамун на севере Израиля обнаружили древнюю кремационную яму с останками человека, которые, по-видимому, были преднамеренно сожжены в рамках погребальной практики. Прямое датирование этих останков показало возраст между 7013 и 6700 годами до нашей эры, что делает их древнейшим известным примером кремации на Ближнем Востоке.

Эта ранняя кремация приходится на важный период перехода в погребальных практиках данного региона. Уходили старые традиции, такие как удаление черепа умершего и захоронение внутри поселения, в то время как практики вроде кремации были новыми. Это изменение в погребальной процедуре может также означать переход в ритуалах, связанных со смертью, и в восприятии места умершего в обществе.

Бокантен отмечает: «Погребальная процедура включала кремацию in situ в погребальном кострище молодого взрослого человека, ранее пережившего ранение кремнёвым наконечником — набор костей и их взаимное расположение убедительно свидетельствуют о помещении в яму сочленённого трупа, а не разрозненных костей». Она добавляет: «Это переопределение места мёртвых в деревне и в обществе».