Архив рассказывает о расшифровке древнегреческого языка

Профессор-эмерит из Техасского университета в Остине Томас Палайма передал в дар Университету Цинциннати коллекцию документов, детально описывающих процесс расшифровки древнегреческого языка, который десятилетиями ставил в тупик учёных. Архив включает коробки с документами, перепиской, файлами и фотографиями, хронологизирующими скоординированные усилия по переводу письменности, известной как линейное письмо Б, использовавшейся для микенского языка.

Расшифровка линейного письма Б, датируемого 1400 годом до н.э. и предшествующего греческому на несколько веков, стала ключевым прорывом в археологии. Первые надписи были найдены на Крите в 1900 году, но решающую роль сыграло открытие профессора Карла Блегена из Университета Цинциннати, который в 1939 году при раскопках в Пилосе (Греция) обнаружил более 600 табличек с этим письмом. Международные усилия по переводу возглавили профессор Элис Кобер и её коллега Эмметт Беннетт-младший, которые вручную проанализировали 180 000 записей на карточках.

Прорыв совершил английский архитектор-полиглот Майкл Вентрис, который в 1952 году вместе с бывшим криптографом Джоном Чедвиком установил, что линейное письмо Б является формой древнегреческого языка, и опубликовал первый перевод. Как отметил исследователь Джефф Крамер, «Кобер и Беннетт построили лестницу, по которой поднялся Вентрис».

Таблички, как пояснил Томас Палайма, оказались в основном хозяйственными записями, фиксирующими международные торговые сети, импорт и экспорт, а также детали организации пиров, поставок животных, оружия и колесниц. Архив Палаймы теперь хранится в одном из ведущих мировых собраний по классической филологии, в месте, сыгравшем ключевую роль в этом открытии.