Ограничения эффективности древесного угля как поглотителя углерода

Исследование Шведского университета сельскохозяйственных наук (SLU), опубликованное в журнале Science, показывает, что внесение древесного угля (биоугля) в лесные почвы стимулирует активность почвенных микроорганизмов, что приводит к значительной потере уже содержащегося в почве органического углерода.

Биоуголь рассматривается как потенциально важный долгосрочный поглотитель углерода из-за своей устойчивости к разложению, сохраняясь в почве тысячи лет. Это побудило политиков во всем мире рассматривать масштабное производство и внесение биоугля в почвы для увеличения секвестрации углерода и смягчения последствий глобального потепления. Однако десятилетний эксперимент в трех различных лесных массивах северной Швеции, где подготовленный уголь смешивали с лесной почвой, выявил неожиданный эффект.

Ученые обнаружили, что биоуголь вызывает существенный рост популяций почвенных микроорганизмов (бактерий и грибов). Поскольку эти микробы разлагают органическое вещество, это привело к значительному увеличению потерь исходного органического углерода почвы. Большая часть этого углерода высвобождается в виде CO₂ — парникового газа. Таким образом, хотя сам уголь действительно представляет собой долгосрочное хранилище углерода, этот эффект частично нивелируется вызванной им потерей уже существующего почвенного углерода.

Исследование указывает, что предполагаемые преимущества биоугля для увеличения запасов углерода в экосистеме могут быть переоценены, по крайней мере, для почв бореальных лесов. Прежде чем применять биоуголь как инструмент для смягчения антропогенных выбросов парниковых газов, необходимо лучше понять его влияние на потерю существующего почвенного углерода.