Размер домашних животных увеличивался со временем

Исследование зооархеолога Идои Грау-Сологэстоа из Университета Страны Басков (UPV/EHU), опубликованное в Journal of Archaeological Science, показывает последовательные изменения размеров домашнего скота (коров, овец/коз и свиней) на Пиренейском полуострове с I века до н.э. по XXI век. Анализ более 2500 замеров костных останков с 41 археологического памятника выявил связь этих изменений с трансформациями ландшафта и систем производства.

Увеличение размеров животных, дающее экономические преимущества (больше мяса, сила тяги, скорость роста), обычно связано с улучшением условий (например, кормления) или генетики (импорт более крупных особей). В римскую эпоху отмечался интерес к улучшению крупного рогатого скота, возможно, из-за вырубки лесов и интенсификации сельского хозяйства. После распада Империи размеры значимо не менялись, но между VIII и IX веками н.э. достигли минимума за весь изучаемый период, что может быть связано с распространением полувольного выпаса в раннем Средневековье.

«После Высокого Средневековья, но особенно с Позднего Средневековья, размер домашних животных неуклонно увеличивался, в первую очередь овец. Вероятно, это связано с важностью овцеводства в тот период не только для производства мяса, но и для получения шерсти и молока», — пояснила Грау. Максимальных размеров животные достигли в Новое время, хотя этот период с археологической точки зрения изучен меньше всего.