Археолог открывает историю в долине реки Миссисипи
В ходе сельскохозяйственных работ на месте Ка́рсон в бассейне реки Язу на северо-западе штата Миссисипи были обнаружены свидетельства крупного поселения и монументального центра коренных американцев XIII века. Дже́йур Мадхусу́дан Ме́хта, доцент антропологии Университета штата Флорида, в течение многих лет исследует этот памятник, чтобы восстановить детали жизни коренных народов.
В новой статье, опубликованной в журнале North American Archaeologist, Мехта показывает, как крупные земляные курганы, найденные в старых деревнях, играли центральную роль в обществах коренных американцев на юго-востоке современных США. Он считает, что первоначально их коллективное строительство сплачивало общину, но со временем контроль над монументами мог перейти к элитам, что отражало становление социальной иерархии.
Исследование проливает свет на назначение Кургана D — самого крупного по объёму на месте Карсон. Его строительство неэлитными группами населения могло обеспечивать социальные и идеологические выгоды, защиту от набегов и войн, а также создавать продовольственный резерв через организованное хранение пищи. Возвышенное положение кургана также защищало поселение от наводнений.
«Я предполагаю, что люди объединялись в общины для строительства курганов и монументов, и это было способом создания сообщества, — сказал Мехта. — Когда эта коллективная работа присваивается кем-то или небольшой элитной группой, этот монумент перестаёт представлять сообщество или эгалитарную этику. Вместо этого он представляет иерархические отношения между элитами и простолюдинами».
Раскопки в рамках Археологического проекта Карсонских курганов проводились с 2012 по 2015 год. Исследователи использовали георадар и градиометр для поиска остатков древних построек. В дальнейшем были взяты более 80 кернов отложений, раскопаны несколько траншей и применён радиоуглеродный анализ для датировки. Мехта надеется, что такие исследования помогут изменить восприятие американской истории и подчеркнут необходимость сохранения наследия коренных народов.