Мелкая добыча заставила доисторических людей создавать подходящее охотничье оружие и улучшать когнитивные способности

Новое исследование Департамента археологии Тель-Авивского университета показало, что вымирание крупной добычи, на которой основывалось питание людей, заставило доисторических людей разрабатывать улучшенное оружие для охоты на мелкую дичь, что, в свою очередь, стимулировало эволюционные адаптации. Исследование рассматривает эволюцию охотничьего оружия от копий с деревянными и каменными наконечниками до сложного лука и стрел более поздней эпохи, связывая её с изменениями размера добычи, а также культуры и физиологии человека.

Исследователи объясняют: «Эта работа была направлена на проверку более широкой объединяющей гипотезы, которую мы предложили в предыдущей статье, опубликованной в 2021 году. Гипотеза объясняет культурную и физиологическую эволюцию доисторических людей — включая рост когнитивных способностей — как адаптационный ответ на необходимость охотиться на всё более мелкую и быструю добычу». До сих пор в научной литературе не хватало такой единой гипотезы, а преобладающая точка зрения утверждала, что изменения в охотничьем оружии были отражением по сути необъяснимого улучшения когнитивных функций.

Доктор Мики Бен-Дор говорит: «В настоящем исследовании мы проанализировали находки из девяти доисторических стоянок — в Южной Африке, Восточной Африке, Испании и Франции, обитаемых во время перехода от нижнего к среднему палеолиту, около 300 000 лет назад, когда впервые появились неандертальцы и Homo Sapiens... Мы искали корреляцию между появлением копий с каменными наконечниками и прогрессирующим уменьшением размера добычи». Исследователи сосредоточились на появлении сложного метода обработки камня, известного как техника Леваллуа, которая особенно показательна для когнитивного развития. «Мы обнаружили, что во всех случаях, на всех стоянках, каменные наконечники, изготовленные по технологии Леваллуа, появлялись одновременно с относительным уменьшением количества костей крупной добычи».

Доктор Бен-Дор добавляет, что исследования современных охотников-собирателей показывают, что деревянного копья вполне достаточно для охоты на крупную добычу, например, слона. С другой стороны, животное среднего размера, такое как олень, поймать гораздо сложнее, и если его ударить деревянным копьём, оно, вероятно, убежит. «Более серьёзная рана, нанесённая копьём с каменным наконечником, с большей вероятностью замедлит его и сократит расстояние, которое он сможет пробежать, что увеличит шансы охотника найти упавшую добычу. Это проливает свет на наши находки, относящиеся к сотням тысяч лет назад, когда копья с каменными наконечниками были разработаны в ответ на растущую редкость крупной добычи».

Профессор Ран Баркай говорит: «В течение последних десяти лет мы искали единое объяснение ключевых явлений в культурной и биологической эволюции доисторических людей... Мы выдвинули гипотезу, что размер добычи играл важную роль в эволюции человека». В 2021 году профессор Баркай и доктор Бен-Дор опубликовали объединяющую гипотезу, которая объясняет физиологическую и культурную эволюцию людей палеолита, включая улучшение когнитивных способностей, как адаптации для компенсации снижения энергетической отдачи из-за прогрессирующего уменьшения размера добычи. Настоящее исследование подтверждает эту гипотезу.

«Мы впервые предлагаем объяснение одного из самых интригующих вопросов в доисторической археологии: почему менялись орудия? — говорит профессор Баркай. — Мы демонстрируем, что эти биологические и когнитивные изменения напрямую коррелируют с размером добычи. Чтобы охотиться на мелких неуловимых животных, людям пришлось стать умнее, быстрее, более сосредоточенными, наблюдательными и способными к сотрудничеству. Им пришлось разрабатывать новое оружие для охоты с дальнего расстояния... Мы предполагаем, что именно это эволюционное давление, необходимость обеспечить адекватную энергетическую отдачу от вложенных усилий (EROI), породило улучшение человеческих способностей и орудий». Исследование было опубликовано в журнале Quaternary.