Уровни потенциальных загрязнителей в колодезной воде наиболее высоки вблизи мест добычи природного газа, говорится в исследовании

Новое исследование 100 частных колодцев в пределах и вблизи сланцевого бассейна Барнетт показало повышенные уровни потенциальных загрязнителей, таких как мышьяк и селен, на наименьшем расстоянии от участков добычи природного газа. Исследование возглавил доцент кафедры химии и биохимии Техасского университета в Арлингтоне Кевин Шуг.

Результаты исследования колодцев Северного Техаса были опубликованы в журнале Environmental Science & Technology. Рецензируемая статья сосредоточена на присутствии металлов, таких как мышьяк, барий, селен и стронций, в пробах воды. Многие из этих тяжелых металлов естественным образом встречаются в грунтовых водах на низких уровнях, но нарушения, вызванные деятельностью по добыче газа, могут привести к их повышенной концентрации.

Исследователи полагают, что увеличение содержания металлов может быть обусловлено рядом факторов, включая промышленные аварии, механические вибрации от буровых работ, которые могут поднимать частицы в оборудовании водяных скважин, или понижение уровня грунтовых вод. Любой из этих сценариев может привести к попаданию опасных соединений в неглубокие грунтовые воды.

Пробы отбирались из частных колодцев разной глубины в течение четырех месяцев в 2011 году. Девяносто одна проба была взята из «активных зон добычи» — в радиусе 5 километров от одной или нескольких газовых скважин. Еще девять проб были взяты из «неактивных/контрольных зон». Исследователи сравнили образцы с историческими данными по водяным колодцам этих округов за 1989-1999 годы, до распространения добычи сланцевого газа.

В среднем, самые высокие уровни загрязнителей были обнаружены в пределах 3 километров от газовых скважин. Например, 29 колодцев в активной зоне добычи превысили максимальный уровень загрязнения Агентства по охране окружающей среды США (EPA) для мышьяка, составляющий 10 микрограмм на литр. Зоны, находящиеся вне активной добычи или за пределами бассейна Барнетт, не показали таких же повышенных уровней для большинства металлов.

Наиболее значимые результаты касались тяжелых металлов:

• Мышьяк был обнаружен в 99 из 100 проб. Его концентрации были значительно выше в активных зонах добычи. Максимальная концентрация составила 161 мкг/л, что в 16 раз превышает стандарт безопасности EPA.
• Селен был обнаружен в 10 пробах близ мест добычи, и все они превышали исторический средний уровень. Две пробы превысили стандарт EPA.
• Стронций также был найден почти во всех пробах, с концентрациями, значительно превышающими исторические уровни в активных зонах. Семнадцать проб из активной зоны превысили рекомендуемый предел в 4000 мкг/л.

«Это исследование само по себе не может однозначно определить точные причины повышенного уровня загрязнителей в районах, близких к бурению газовых скважин, но оно дает веский аргумент в пользу продолжения исследований», — сказал ведущий автор статьи Брайан Фонтенот. Исследование также рекомендует дальнейшее изучение уровней метанола и этанола в водяных колодцах.