Первое исследование диспергентов при разливе в Мексиканском заливе указывает на их длительную судьбу в глубоководье

Для борьбы с разливом нефти на платформе Deepwater Horizon в прошлом году почти 800 000 галлонов химических диспергентов были впрыснуты непосредственно в поток нефти и газа на выходе из скважины на глубине почти в одну милю в Мексиканском заливе. Теперь, когда ученые начинают оценивать эффективность этой стратегии по разрушению нефтяных капель, химик из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) Элизабет Б. Куявски и ее коллеги сообщают, что основной компонент самого диспергента содержался в глубоководном шлейфе, насыщенном нефтью и газом, и не подвергся разложению даже спустя примерно три месяца после применения.

Хотя результаты указывают на то, что диспергент смешался с нефтью и газом, вытекавшими из скважины на мильной глубине, они также поднимают вопросы о том, какое воздействие на окружающую среду и морскую жизнь в заливе мог оказать глубоководный остаток нефти и диспергента, который, по мнению некоторых, обладает собственной токсичностью.

Это первое рецензируемое исследование, опубликованное о диспергентах, примененных при разливе в заливе, и первые данные в целом о глубоководном применении диспергента. Куявски и ее коллеги обнаружили, что ключевой компонент диспергента, DOSS (диоктилсульфосукцинат натрия), присутствовал в мае и июне в концентрациях порядка миллионных долей в глубоководном шлейфе на глубине более 3000 футов. В сентябре DOSS был обнаружен там же в более низких концентрациях (миллиардные доли).

Используя новый высокочувствительный хроматографический метод, Куявски сообщает, что эти концентрации DOSS указывают на то, что биодеградация диспергирующего вещества практически не произошла. Любое снижение концентрации соединения можно объяснить обычным, предсказуемым разбавлением. Ученые также обнаружили поразительную взаимосвязь между уровнями DOSS и метана, что дополнительно подтверждает их утверждение, что DOSS оказался захваченным в глубоководном шлейфе.

Хотя исследование не было направлено на оценку возможной токсичности сохранившейся смеси, оно обосновывает необходимость токсикологических исследований возможного воздействия на кораллы и глубоководных рыб, таких как тунец. Концентрации, считающиеся «токсичными», как минимум в 1000 раз превышают те, что наблюдали Куявски и ее коллеги. Однако, поскольку о потенциальных эффектах подобной комбинации диспергента и углеводородов в глубоком океане известно относительно мало, необходимы дальнейшие исследования.

«Более 290 000 кг DOSS было введено в глубокий океан с апреля по июль. Это ошеломляющее количество, особенно если учесть, что это соединение составляет лишь 10% от общего объема добавленного диспергента», — отметила Куявски. С помощью нового метода ученые смогли обнаружить DOSS на расстоянии до 200 миль от скважины через два-три месяца после инъекции, что указывает на медленную биодеградацию смеси.