Ученые выяснили, почему диплодок не клал все яйца в одну корзину

Международная команда ученых предложила объяснение, почему крупнейшие динозавры — зауроподы, такие как диплодок, — откладывали относительно небольшие яйца и маленькие кладки по сравнению с их гигантскими размерами тела. Исследование опубликовано летом 2014 года в журнале Paleobiology.

Ключевым ограничивающим фактором мог быть чрезвычайно долгий период инкубации, который оценивается в 65–82 дня. Такая продолжительность развития в подземных гнездах значительно увеличивала риск хищничества. В сочетании с относительно низкими температурами в гнезде это, вероятно, ограничивало размер как отдельных яиц, так и всей кладки. Преимущество более крупных яиц (и, как следствие, детенышей) могло перевешиваться повышенной смертностью на стадии яйца.

«Мы полагаем, что длительный инкубационный период зауроподов, вероятно, приводил к очень высокой смертности из-за хищников, — говорит доктор Чарльз Дииминг из Университета Линкольна (Великобритания). — Мы предполагаем, что самки откладывали яйца небольшими кладками, возможно, в разных местах гнездования, в качестве адаптивной стратегии для снижения высокого риска хищничества».