Птицеподобные динозавры высиживали яйца как курицы: исследование

Пернатые динозавры, ходившие на двух ногах и имевшие клюв, подобный попугаиному, разделяли с современными птицами еще одну черту — они высиживали кладки яиц при температуре, сравнимой с куриной. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в среду.

Овирапторы размером со страуса, предки птиц, сидели на яйцах для их инкубации при температуре от 35 до 40 градусов Цельсия. Этот диапазон сравним с температурой высиживания у современных кур (37,5 °C), сообщили исследователи в журнале Palaeontology.

Команда из Китая и Франции проанализировала атомы кислорода в скорлупе и костях эмбрионов семи яиц овирапторов из верхнего мелового периода, возраст которых составляет от 100 до 66 миллионов лет. Этот анализ позволил определить температуру формирования эмбриона во время инкубации, пояснил соавтор исследования, палеонтолог из французского Национального центра научных исследований (CNRS) Ромен Амио.

Ученые выбрали яйца овирапторов, потому что известно, что они были наседками. Несколько окаменелых взрослых особей были обнаружены в позе высиживания на кладках яиц. Именно так это существо, несправедливо, получило свое латинское название «овираптозавр», что означает «яйцекрад-ящер». Первый экземпляр нашли в 1924 году на вершине гнезда, полного яиц, что заставило палеонтологов предположить, что динозавр погиб, поедая их. Однако более поздние находки показали, что в яйцах находились детеныши овирапторов, а значит, «подстерегающий ящер» был не хищником, а заботливым родителем.

Новое исследование предполагает, что овирапторы «имели температуру тела по крайней мере такую же высокую, как температура инкубации» проанализированных яиц, сказал Амио. Это вносит вклад в давнюю научную загадку о том, были ли динозавры теплокровными или холоднокровными. Способность поднимать температуру тела выше окружающей среды позволила бы динозаврам выдерживать холодный климат на высоких широтах.

В то же время Амио добавил, что активное высиживание почти наверняка не было универсальной стратегией для всех динозавров. «Трудно представить диплодока, сидящего на своей кладке... не раздавив яйца и не разрушив гнездо», — отметил он. Диплодок, достигавший около 30 метров в длину и весивший более 10 тонн, был одним из крупнейших животных, когда-либо ходивших по Земле. Ископаемые свидетельства показывают, что некоторые динозавры согревали яйца, закапывая их, а другие помещали их в гнезда из растительности, которая выделяла тепло при разложении.