Новое исследование проливает свет на динозавров Южного полюса

Динозавры размером с собаку, жившие вблизи Южного полюса, иногда месяцами находясь в темноте, имели костную ткань, очень похожую на ткань динозавров, обитавших повсюду на планете. К такому выводу пришла Холли Вудворд, докторант Университета штата Монтана (MSU).

Этот удивительный факт опровергает 13-летнее исследование и может помочь объяснить, почему динозавры смогли доминировать на планете в течение 160 миллионов лет. Результаты опубликованы 3 августа в журнале PLoS ONE.

Если бы мы пытались найти доказательства того, что динозавры вели себя физиологически иначе, мы ожидали бы найти это у динозавров из экстремальной среды, такой как Южный полюс. Но, судя по костным тканям, динозавры, жившие в пределах Антарктического круга, были физиологически похожи на динозавров, живших повсюду. Это говорит о том, что, по сути, с самого начала ранние динозавры или даже предки динозавров развили физиологию, которая позволила всей группе животных успешно осваивать множество условий окружающей среды в течение миллионов лет.

Вудворд проанализировала костную ткань 17 динозавров, живших 112–100 миллионов лет назад, в позднюю часть раннего мелового периода. Все, кроме одного, были травоядными и обитали в Антарктическом круге на территории современного штата Виктория в Австралии. Новое исследование показало, что у всех, кроме самых молодых динозавров, были «линии остановки роста» (LAGs). Поскольку гипотеза о спячке была основана на наличии или отсутствии LAGs, новое исследование опровергло эту гипотезу.

Как и годичные кольца деревьев, LAGs образуются ежегодно, независимо от широты или климата. Их отсутствие, скорее всего, указывает на то, что динозавру было меньше года. Эти отметки также были обнаружены у динозавров, живших на гораздо более низких широтах, где не было необходимости впадать в спячку. Анализ микроструктуры кости может многое рассказать о росте, но некоторые вещи просто не записываются в костной ткани.