Коллаген динозавра возрастом 80 миллионов лет подтвержден

Исследователи из Университета штата Северная Каролина, используя самые строгие на сегодняшний день методы тестирования, выделили дополнительные пептиды коллагена из 80-миллионолетнего Brachylophosaurus. Эта работа подтверждает идею о том, что органические молекулы могут сохраняться в образцах на десятки миллионов лет дольше, чем считалось ранее, что важно для изучения палеонтологической летописи на молекулярном уровне.

Исследование было направлено на подтверждение более ранних находок оригинального коллагена динозавра, впервые о которых сообщалось в 2009 году. Образец был взят из бедренной кости Brachylophosaurus canadensis — гадрозавра (утконосого динозавра), обитавшего на территории современной Монтаны. Сборка ископаемого проводилась с учетом будущего молекулярного анализа: кость извлекалась в стерильных условиях без применения клеев и консервантов.

Благодаря усовершенствованной масс-спектрометрии и базам данных белков команда смогла идентифицировать восемь пептидных последовательностей коллагена I типа, две из которых совпали с результатами 2009 года. Полученные данные показывают эволюционное сходство коллагена гадрозавра с коллагеном крокодилов и птиц, что соответствует ожиданиям, основанным на скелетных исследованиях.

Это открытие закладывает прочный научный фундамент для изучения молекулярной сохранности в ископаемой летописи и позволяет задавать новые вопросы о причинах такой долговечности органических молекул.