Раскрытие новых истин о динго

Археолог из Университета Новой Англии (UNE) доктор Мелани Филиос приступила к первому в истории анализу останков динго, живших до контакта с европейцами. Исследование направлено на решение давних вопросов о происхождении, древних линиях и взаимоотношениях с людьми этого животного.

Происхождение динго и его роль в экосистеме Австралии остаются предметом острых споров, влияющих на политику — рассматривать ли динго как аборигенный вид для сохранения или как инвазивного вредителя для истребления. Ответы на эти вопросы имеют ключевое значение для понимания экологической и культурной истории континента.

«Политическая ситуация очень зависит от того, как мы видим роль динго в прошлом Австралии, — говорит доктор Филиос. — Поэтому нам нужно вернуться на несколько тысяч лет назад, чтобы узнать, как долго динго здесь обитают, откуда они пришли и какова была природа их роли». В новом проекте, поддержанном Фондом науки Австралии и Тихого океана, междисциплинарная команда проведет морфологический и генетический анализ, а также секвенирование генома древних скелетов динго возрастом, возможно, 3000–4000 лет, извлеченных из пещер.

Сравнение древних динго с современными, чья генетика часто смешана с генами домашних собак, позволит получить более точную картину. Это поможет определить, было ли одно или несколько популяций динго, и понять пути их миграции в Австралию. Недавняя молекулярная работа члена команды доктора Кайли Кэрнс показала наибольшее генетическое сходство современных динго с новогвинейскими поющими собаками, что может указывать на их происхождение из Папуа — Новой Гвинеи, а не из Индонезии. Однако древняя ДНК динго может рассказать другую историю, предоставив новые ключи к линиям человеческой миграции.