В Новой Франции были детские рабы, и они были коренными народами, показывают исследования

Согласно двум новым исследованиям историка Доминик Деландр, с 1632 по 1760 год в североамериканской колонии Франции было порабощено 734 ребенка из числа коренных народов.

Историк из Университета Монреаля Доминик Деландр в исследованиях, опубликованных в Revue d'histoire de la Nouvelle-France и Les Cahiers des Dix, раскрывает масштабы рабства коренных детей в Монреале (тогда Виль-Мари) — явления, долго игнорировавшегося исследователями. В то время как рабство существовало в обществах коренных народов и до прихода европейцев, колонисты ввели новую форму, основанную на римском правовом принципе partus sequitur ventrem: ребенок, рожденный порабощенной женщиной, также становился рабом. У коренных народов статус раба не передавался по наследству и мог измениться.

Более ранние оценки говорили о 4000 рабов в Новой Франции, но новые данные указывают, что с 1632 года до британского завоевания в 1760 году порабощенных могло быть до 10 000 человек. Значительную часть составляли дети: из 1574 рабов, чей возраст известен, 734 были младше 12 лет на момент последнего упоминания в записях. Только в Монреале среди 947 рабов с известным возрастом было 430 детей-индейцев и 49 детей африканского происхождения младше 12 лет. Историко-демографические данные показывают, что половина порабощенных индейских мужчин умирала до 17 лет в период французского режима, а после британского завоевания медианный возраст смерти упал до 11 лет.

Колонисты предпочитали детей-рабов, так как их было «легче формировать» — лишая семейных и культурных связей с малых лет, рассчитывали воспитать более покорных работников. Кроме того, ребенок-раб мог стать пожизненной опорой для хозяина в старости. Рабы, занимавшие низшее положение в иерархии, начинали работать с детства. Наказания за неповиновение были суровыми, особенно к концу французского режима, когда опасались восстаний. Деландр отвергает устаревшую концепцию «мягкого рабства», подчеркивая, что лишение свободы и «социальная смерть» не могут быть мягкими.

Для анализа тысяч исторических документов команда использовала ПО Transkribus с искусственным интеллектом для расшифровки рукописей. Это позволило восстановить биографии, например, раба по имени Франсуа. Привезенный в колонию в 6–7 лет, он получил свободу и землю в 17, но, погрязнув в долгах, вернул всё бывшему хозяину и снова стал рабом. История Франсуа имеет личный отклик для Деландр, обнаружившей, что один из её предков женился на порабощенной индианке, привезенной в колонию ребенком.