Два человека VII века с западноафриканским происхождением — разнообразие и интеграция в раннем англосаксонском обществе

В 2022 году археологи, изучая древнюю ДНК из ряда раннесредневековых захоронений, обнаружили двух выделяющихся индивидов. Одна — девушка из Апдаун-Истри в Кенте, другая — молодой человек из Уорт-Матраверс в Дорсете. Оба датируются VII веком и оба, по-видимому, имеют западноафриканское происхождение.

Новые исследования этих находок показывают, что люди с западноафриканским наследием в Англии того времени принадлежали к разным поколениям и социальным статусам. Их погребения свидетельствуют об интеграции в местные сообщества. Например, девушка из Апдаун была похоронена рядом с родственниками по материнской линии. Присутствие африканского наследия не должно удивлять — раннесредневековое общество было гораздо богаче и глобально связаннее, чем принято считать.

Девушка из Апдаун-Истри (возраст 11–13 лет) была похоронена около середины VII века на элитном кладбище, связанном с королевской сетью Кента. Анализ её аутосомной ДНК показал 67% континентального североевропейского и 33% западноафриканского происхождения, наиболее близкого к современным народам эсан и йоруба в Нигерии. Один из её прадедушек был на 100% западноафриканцем. Молодой человек из Уорт-Матраверс (17–25 лет) был похоронен между 605 и 650 годами н.э. Его Y-хромосома указывает на западноафриканское происхождение (около 25%) от деда. При этом основное население этого небольшого прибрежного сообщества имело преимущественно (77%) западнобританское и ирландское происхождение.

Эти находки опровергают представления о средневековой Англии как об изолированном и однородном обществе. Элитные погребения, такие как в Саттон-Ху, содержали предметы из Византии и Восточного Средиземноморья. В украшениях VII века находили аметисты и гранаты из Шри-Ланки и Индии, а застёжки-«кошельки» в женских могилах делали из африканской слоновой кости. Исторические источники также упоминают африканцев, например, аббата Адриана в Кентербери в конце VII века.

Хотя нельзя исключать, что предки этих людей могли быть рабами, интерпретация не должна ограничиваться постколониальным взглядом. Следует рассматривать и другие возможности: религию, торговлю, путешествия, браки и мореплавание. Наличие африканского происхождения на обоих концах социального спектра — в элитном Кенте и небольшом прибрежном сообществе на западе — подчёркивает разнообразие связей. ДНК и погребальные обряды свидетельствуют, что оба индивида были полностью интегрированы в свои сообщества через семейные узы.