Не так уж и бесплодно: исследование обнаружило миллионы деревьев в пустынях

Спутниковые снимки сверхвысокого разрешения в сочетании с технологиями глубокого обучения позволили обнаружить около 1,8 миллиарда отдельных деревьев в частях Западноафриканской Сахары, Сахеля и субгумидной зоны. Это открытие меняет прежние представления о подобных засушливых местообитаниях.

Подсчет деревьев в таких масштабах ранее был практически невозможен. Новый метод, при котором компьютерную модель обучили распознавать деревья на основе ручной разметки почти 90 000 объектов, позволяет напрямую увидеть и посчитать каждое дерево на огромной территории в 1,3 млн км². Эти данные создают важнейший базовый уровень для мониторинга обезлесения, оценки запасов углерода и проверки эффективности мер по восстановлению экосистем.

«Мы были очень удивлены, что в пустыне Сахара растет так много деревьев», — отметил ведущий автор исследования Мартин Брандт. По его словам, точная информация о растительности в аридных зонах фундаментальна для понимания глобальной экологии и биохимических циклов. Теперь методику можно применить для картирования деревьев на других 65 млн км² засушливых регионов мира.